Quand je reçois l’info que l’édition 2024 du Marathon de Sénart se transforme encore, je ne peux pas m’empêcher de sortir mes baskets (enfin, façon de parler, vu que certains l’ont même couru pieds nus !). Cette institution du calendrier sportif francilien évolue drastiquement. Exit le marathon classique, bonjour au semi et au 10 km qui prennent la relève ! Et même le semi disparaît maintenant. Cette course que j’adorais chroniquer pour ses spécificités nutritionnelles et son timing parfait début mai mérite qu’on lui rende hommage. Petite parenthèse : si tu gères une marque et que tu cherches à gagner en visibilité dans l’univers sportif, comment sponsoriser un marathon efficacement : Guide complet 2023 te donnera toutes les clés. Je te dévoile l’histoire complète de cette course mythique qui a rythmé 20 ans de running en Île-de-France.
L’évolution d’une course mythique : de marathon à 10 km
Le Marathon de Sénart, né de l’initiative de Guy Geoffroy, maire de Combs-la-Ville, et de Gilles Alapetite, a connu une transformation radicale au fil des années. Pendant 20 éditions jusqu’en 2020, cette course a fait battre le cœur des coureurs franciliens chaque 1er mai. La course a été rebaptisée « Marathon Grand Paris Sud » lors de la création de la nouvelle communauté d’agglomération, mais c’est en février 2022 que le véritable changement s’est opéré.
L’annonce a surpris beaucoup d’habitués : le marathon serait remplacé par un semi-marathon et un 10 km. La nouvelle formule a débuté le 1er mai 2022, et en 2024, même le semi-marathon a disparu, au profit d’un 10 km et d’un 5 km sans label. Un « trail urbain » de 23 km en nocturne a également fait son apparition.
Quand je compare avec d’autres marathons franciliens, comme celui de Paris, je constate que Sénart avait une identité propre. Avec un nombre d’inscrits n’ayant jamais dépassé 1754 participants (en 2013), il offrait une ambiance plus familiale. Pour les passionnés de statistiques comme moi, voici un comparatif des marathons d’Île-de-France :
| Marathon | Période | Participants moyens | Spécificité |
|---|---|---|---|
| Paris | Avril | 55 000+ | Monuments |
| Sénart | 1er mai | ~1 500 | Parcours roulant |
| Marne-et-Gondoire | 29 mai | ~1 000 | Nature |
| Cernay | Janvier | ~800 | Hivernale |
Plusieurs facteurs expliquent cette transformation : des problèmes logistiques évidents avec un départ et une arrivée éloignés, la volonté d’attirer plus de participants locaux, et bien sûr, la crise sanitaire du Covid qui a accéléré la réflexion sur l’avenir de l’événement.
Un parcours entre ville et nature, apprécié mais controversé
Le parcours traditionnel du Marathon de Sénart avait son caractère unique que j’ai toujours trouvé intéressant à analyser pour mes lecteurs sportifs. Avec un départ à Tigery et une arrivée au stade Alain Mimoun à Combs-la-Ville, il traversait les 10 communes de la ville nouvelle de Sénart. L’alternance entre passages urbains et sections en plaine, avec un segment longeant la forêt de Sénart, créait une diversité que certains appréciaient.
Le principal point difficile ? La plaine de Réau avec sa ligne droite de 3 km, souvent balayée par un vent capricieux. Un vrai défi pour l’apport énergétique et la gestion de l’effort ! Malgré tout, ce parcours était considéré comme roulant et propice aux performances. Savais-tu que Sénart était le 5ème marathon de France en terme de vitesse avec un temps moyen de 3h51’23 » ? Pas mal pour une course souvent décrite comme monotone.
Les témoignages des participants révèlent des avis contrastés :
- Une organisation et une ambiance conviviale unanimement saluées
- Un parcours jugé facile mais critiqué pour sa monotonie visuelle
- Des conditions météo variables le 1er mai (chaleur possible et vent significatif)
- Des problèmes logistiques avec les navettes et distances entre départ et arrivée
- Un prix plus abordable que le Marathon de Paris, un argument de poids
J’ai suivi avec intérêt l’édition 2017 qui servait de support aux Championnats de France de Marathon. L’organisation avait été particulièrement saluée pour l’efficacité des consignes, et les coureurs avaient bénéficié d’une météo favorable avec un vent dominant du Sud-Ouest. La descente significative vers l’arrivée sur la piste d’athlétisme offrait une fin de course spectaculaire, idéale pour vider ses dernières réserves de glycogène !
La nouvelle formule : un repositionnement stratégique
Depuis 2022, la nouvelle formule propose un semi-marathon de 21 km traversant Lieusaint, Moissy-Cramayel et Saint-Pierre-du-Perray. Le 10 km, remplaçant l’ex-Sénartaise, parcourt Lieusaint, Savigny-Le-Temple et Saint-Pierre-du-Perray. Pour les familles, une course d’un kilomètre destinée aux enfants de 6 à 9 ans se tient la veille. J’adore cette initiative qui encourage les plus jeunes à bouger !
Le changement le plus notable concerne le lieu de départ et d’arrivée, désormais fixé au Carré Sénart/Théâtre-Sénart. Le village marathon a également été relocalisé du stade Alain-Mimoun vers le Théâtre-Sénart. En 2024, l’innovation continue avec la création d’un « trail urbain » de 23 km la veille du 10 km, se déroulant de nuit. Une occasion parfaite pour brûler quelques calories supplémentaires avant de reprendre des forces pour le lendemain !
Les services aux coureurs restent un point fort de l’événement avec :
- Des forfaits « confort » incluant l’hébergement
- La traditionnelle pasta party la veille (mon moment préféré pour parler nutrition !)
- Des navettes de transport bien organisées
- Des consignes, ravitaillements et assistance médicale de qualité
Les récompenses conservent leur caractère unique avec une médaille en verre de la verrerie d’art de Soisy-sur-École, une bouteille de jus de pommes bio, un brin de muguet (tradition du 1er mai) et le T-shirt technique officiel. Ces petites attentions font toute la différence quand on parle de l’expérience globale d’une course.
Bien que transformé, l’esprit du Marathon de Sénart survit à travers ces épreuves plus courtes. Et qui sait, peut-être que cette évolution permettra d’attirer un nouveau public, plus urbain et pressé, tout en conservant la convivialité qui a fait la réputation de cette course pendant deux décennies. Entre nous, un 10 km bien géré peut parfois être plus efficace pour la ligne qu’un marathon mal préparé !
